Kal
À bord de Vaka’mana, le silence régnait. Kal, comme tous ceux et celles qui n’étaient pas directement occupés à la manœuvre, profitait de l’entrée dans le lagon. Le jeune élu en avait même oublié ses inquiétudes. Il avait déjà vécu la précédente Escale à Motu’ora, mais il n’en gardait que les souvenirs lointains de l’enfant qu’il était alors. Dès que la passe et les récifs furent franchis, l’eau devint d’un tel calme et d’une telle transparence que le sable doré et les poissons semblaient à portée de main. D’innombrables oiseaux virevoltaient au-dessus des navires. De toutes tailles, de toutes couleurs, ils se posaient en sifflant, pépiant, caquetant, dans les branches des Vaks. Les moins farouches s’approchaient même, jusqu’à se poser sur le pont. Puis ils s’envolaient dans de grands mouvements de plumes chatoyantes, lorsque les enfants les poursuivaient en riant.
Pour la première fois depuis dix années, les Oriliens revenaient sur leur île et contemplaient un paysage différent de cet horizon qui les fuyait constamment. Certains riaient et se prenaient dans les bras en virevoltant, quand d’autres, submergés par l’émotion, fondaient en larmes. Face à eux, à bâbord, la mangrove recouvrait une moitié du rivage, tandis que séparée par une rivière, de larges plages de sable fin s’étalaient de l’autre côté. Derrière, poussait une épaisse jungle qui gravissait les pentes de la montagne, jusqu’au cône pierreux d’un ancien volcan.
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